Les grottes de Longmen, qui sont situées sur la rive du fleuve Yi, dans la banlieue sud de Luoyang, sont l’une des quatres grottes bouddhistes de Chine et constituent un véritable protectorat de reliques culturelles nationales. Ces grottes sont connues dans le monde entier pour leur valeur artistique. L’ensemble constitué des grottes de Longmen, des grottes de Yungdang à Shanxi Datong ainsi que des grottes de Mogao à Dunhuang porte le nom de « trésor artistique des trois grottes ».
La construction de ce site démarra au cours de la 18ème année de Xiaowendi Taihe (en l’an 494), elle dura environ 400 ans et vit ainsi la succession de plusieurs dynasties. Parmi l’ensemble des reliques culturelles de Chine, ce projet est le plus important et la durée nécessaire à sa construction fut la plus longue.
Au sein de ces 2 000 grottes qui rassemblent alors 40 Tours de Bouddha nous avons retrouvé 100 000 icônes de Bouddha ainsi que 3 600 inscriptions intactes. Les grottes de Longmen se répartissent principalement sur la falaise de Longmen ainsi que sur la colline de Xiang, sur les deux rives du fleuve Yi, dans les environs de Luoyang, cela sur une distance d’environ 1 000 mètres de long. Il convient de signifier la présence du temple Fengxian, ce dernier étant le plus grand monument représentatif de l’art traditionnel de l’inscription sur pierre.
Les grottes de Longmen
Le temple Fengxian se distingue par la présence en son sein de l’imposante statue de Sakyamuni. Cette statue est, en effet, un chef d’ œuvre artistique d’exception. Cette statue mesure 17,14 mètres de haut. La tête à elle seule mesurant 4 mètres et les oreilles faisant 1,9 mètres de long. Sakyamuni est alors représenté comme quelqu’un de doux avec un visage très souriant. Le coin de sa bouche un peu relevé et sa tête inclinée le font apparaître tel un sage aimable et très cultivé.
Les grottes de LongmenToutes les sculptures présentes dans le temple Fengxian rassemblent somptuosité et harmonie. A côté de la statue de Sakyamuni sont dressées les statues de ses successeurs : Anan, Jiaye, Pusan, Lishi et Tianwang. Les hommes représentés par ces statues apparaissent doux et modestes. Lishi et Tianwang, sont représentés comme des personnages puissants et courageux. Toutes ces statues font l’objet d’une réalisation artistique parfaite.
Une autre caverne célèbre parmi les grottes de Longmen est la caverne Bingyang située au Nord de la colline de Longmen. 24 ans furent nécessaires afin de venir à bout de la construction de cette caverne (sa durée de construction fut la plus longue de toutes les grottes). Cette caverne renferme alors 11 grandes statues de Bouddha, la statue principale étant celle de Sakyamuni, représenté avec un nez très long, de grand yeux ainsi qu’une posture très digne. Cette statue est alors très représentative de l’art de la pierre gravée qui était très développé au milieu de la période Beiwei.
Une autre caverne célèbre parmi les grottes de Longmen est la caverne Bingyang située au Nord de la colline de Longmen. 24 ans furent nécessaires afin de venir à bout de la construction de cette caverne (sa durée de construction fut la plus longue de toutes les grottes). Cette caverne renferme alors 11 grandes statues de Bouddha, la statue principale étant celle de Sakyamuni, représenté avec un nez très long, de grand yeux ainsi qu’une posture très digne. Cette statue est alors très représentative de l’art de la pierre gravée qui était très développé au milieu de la période Beiwei.
Nous pouvons également y admirer deux grandes statues représentant « l’Empereur Li Fo Tu » ainsi que la « Reine Mère Li Fo Tu ». D’autres statues sont aussi dressées dans un ordre particulier alors que l’Empereur Wei Xiao Wen et le Reine Mère sont placés au centre. La sculpture en elle même semble très fragile et possède une très grande valeur artistique. Elle reflète en effet tout à fait la vie que menait l’Empereur à cette période.
De nos jours, ces sculptures ont été envoyées aux Etats Unis et sont exposées à la Galerie d’Art Nelson au Kansas ainsi qu’au Musée Artistique de New York.
La grotte de Guyang, également très connue, se situe au Sud de la colline de Longmen et est la plus ancienne. Elle possède alors de nombreuses statues et inscriptions, mais avant tout, elle rassemble les 12 célèbres genres calligraphiques de Longmen. Kangyouwei, un spécialiste de la dynastie des Qing loua largement la qualité de la calligraphie présente ici.
Cette dernière parait effectivement puissante et énergique, avec des points et des dessins plutôt grands et fortement marqués. Toutes ces caractérisitiques attirent alors les touristes à venir les observer encore et encore…
