In un regno di molti secoli fa, nacque un bambino che insegnò al mondo un nuovo modo di vivere, placando i conflitti interiori, i problemi e le sofferenze, e aiutando l’umanità a condurre una vita all’insegna della pace e della serenità. Il principe si chiamava Gautama Siddharta e rinunciò ai lussi reali e a tutto ciò che di mondano la sua condizione poteva offrigli, per cercare la vera essenza della vita.
L’India è il luogo dove trovò ciò che cercava: l’illuminazione.
L’illuminato, il Buddha percorse tutto il paese, scoprendo la via di mezzo, predicando ai suoi discepoli e spogliandosi dei valori e della concretezza della sua vita nobiliare.
Da allora molti dei suoi discepoli hanno costruito in suo onore stupa, statue e sculture, immortalandolo in diverse forme di arte e architettura. Ragion per cui il paese presenta ad oggi ricchi patrimoni culturali sparsi in tutto il territorio.
Quattro sono i luoghi che furono particolarmente importanti nella vita del Buddha ed ogni seguage ha la possibilità di visitarli : Lumbini il suo luogo di nascita ; Bodh Gaya dove fu illuminato ; Sarnath dove predicò il suo primo sermone ; Kushinagar dove raggiunse il nirvana finale. Insieme costituiscono il più grande pellegrinaggio buddista, alle quali si aggiungono altre significative destinazioni marcate dal passaggio del Buddha.
Lumbini
In questa città la regina Mahamaya diede alla luce il principe Siddharta, che più tardi diverrà Buddha. Da vedere il Tempio Mayadevi e la piscina, dove il principe Siddhartha ricevette il primo bagno di purificazione. La località si trova vicino all’aeroporto di Varanasi (323 km) e la più vicina stazione ferroviaria è Gorakhpur (123km).
Bodh Gaya
Sotto all’albero della Bodhi, un antico fico sacro, il principe Siddhartha raggiunse l’illuminazione e divenne il Buddha, l’Illuminato. Il complesso del Tempio Mahabodhi che racchiude l’albero sacro è stato dichiarato Patrimonio Mondiale dall’UNESCO. Bodh Gaya ha un aeroporto e la stazione più vicina si trova a Gaya (15 km.). Via stradale è collegata con tutte le principali città del paese.
Sarnath
Buddha pronunciò qui il suo primo sermone dopo aver aiutato i suoi primi cinque discepoli a raggiungere l’illuminazione. Vi sorge lo Stupa Dhamek, una specie di torre costruita sul luogo dove fu predicato, appunto, il primo sermone. Si trova a soli 10 km da Varanasi ed è ben collegato con le principali città indiane.
Kushinagar
E’ il luogo dove Buddha scelse di terminare la sua vita fatta di agi e ricchezze. Il Tempio Mahaparinirvana contiene la statua di Buddha in posizione Parinirvana, lunga circa 6 metri.
Sravasti
Luogo sacro per i buddisti perché qui Buddha confuse i suoi degrinatori facendo apparire una ripetizione di se stesso seduto su di un loto dai mille petali. L’aeroporto più vicino è a Lucknow (151 km) e la più vicina stazione ferroviaria è Balrampur (19 km).
Vaishali
Qui Buddha diede l’anuncio dell’ avvicinarsi della fine della sua vita mondana o Mahaparinirvana. Durante una delle sue visite, una scimmia offrì al Buddha una ciotola di miele. Questo episodio è menzionato tra gli otto grandi eventi della sua vita. Vaishali è a circa 60 km da Patna, collegata dal Ponte Mahtma Gandhi sul fiume Gange.
Rajgir
Circondata da cinque sante colline, la pittoresca cittadina di Rajgir è importante per i buddisti. Due grotte scavate nella roccia furono i ritiri preferiti di Buddha e fu sul colle Griddhakuta dove predicò due dei suoi discorsi più famosi. Rajgir è ben collegata su strada a Patna, Gaya, Delhi e Kolkata.
Nalanda
Costruita sul sito dove il Buddha aveva spesso soggiornato, Nalanda è una delle città più antiche (V sec A.C.). L’antica Università buddista di Nalanda, il più prestigioso centro del sapere in Asia, fù costruita qui. Nalanda si trova a circa a 14 km da Rajgir.
Mahaparinirvana EXPRESS, il treno buddista – il tour speciale sulle orme di Buddha
Uno dei modi più convenienti per visitare questi famosi luoghi del Buddhismo in un unico viaggio è certamente a bordo del Mahaparinirvan Express, un treno « esclusivo » con aria condizionata che percorre “ le orme di Buddha”. Il treno trasporta esclusivamente i passeggeri che prenotano il tour e parte dalla stazione ferroviaria Safdarjung di New Delh, dove fa ritorno dopo otto giorni di viaggio. Il Mahaparinirvan Express è operativo da ottobre a maggio di ogni anno.
Le prossime partenze sono previste per il 26 dicembre, il 9 gennaio, il 13 febbrario e il 12 marzo. Acquistando il pacchetto di viaggio all-inclusive sono compresi : i biglietti del treno, i soggiorni in albergo, i trasporti su strada, servizi di guide turistiche, tutti i pasti, il Wi-fi, le camere di videosorveglianza, assicurazione di viaggio e le spese di accesso ai monumenti.
Il primo tour della stagione è stato effettuato lo scorso sabato 31 ottobre, con a bordo 44 turisti stranieri e 8 indiani. Questo speciale percorso attrae sempre più clienti sul mercato internazionale, soprattutto provenienti dal resto dell’asia : Taiwan, Cina, Giappone, Tailandia, Malesia, Indonesia e Sri Lanka tra altri.
Per maggiori dettagli e info: www.railtourismindia.com/buddha
Fonte : India Tourism Milan
