Bouclé en sept mois, ce chantier de 1,5 milliard de yuans (187 millions d’euros) était dénoncé par les Tibétains hostiles à l’édification d’un immense centre commercial sur le Barkhor, le quartier aux abords du temple le plus sacré du bouddhisme tibétain, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.
Les travaux dans cet espace de 1,3 km2 ont été « terminés dimanche », selon le Global Times.
Une centaine d’experts du Tibet ont fait parvenir le mois dernier une pétition au président chinois Xi Jinping et à la directrice de l’Unesco, Irina Bokova, dans laquelle ils décrivent l’impact du projet.
Ce qu’ils qualifient de « village touristique artificiel » a « détruit et continue à détruire des structures irremplaçables qui, dans certains cas, se dressaient depuis des siècles ».
Les travaux ont également obligé des Tibétains à quitter leurs maisons et à renoncer à leur pratique religieuse, ajoutent-ils.
Le Barkhor et les abords du Jokhang ont été le lieu de nombreux soulèvements des Tibétains ces dernières années contre la tutelle chinoise.
Le chef de la propagande chinoise à Lhassa, Ma Xinming, a récusé ces critiques, affirmant que le projet respectait strictement la culture tibétaine, selon le Global Times.
L’Académie chinoise de l’aménagement et du design urbains a contribué au projet « pour garantir que l’authenticité et les caractéristiques traditionnelles du lieu soient préservées », selon lui.
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