De Wat Phra Kaew (Nederlands Tempel van de Smaragdgroene Boeddha, Thai วัดพระแก้ว; volledige officiële naam Wat Phra Sri Rattana Satsadaram, Thai วัดพระศรีรัตนศาสดาราม) is de belangrijkste Boeddhistische tempel van Thailand. De tempel bevindt zich in het historische centrum van Bangkok (district Phra Nakhon, op Rattanakosin (eiland)), op het terrein van het Koninklijk Paleis.
De bouw van de tempel begon toen koning Rama I in 1785 de hoofdstad van Siam verplaatste van Thonburi naar Bangkok. Anders dan andere tempels wonen hier geen monniken; de tempel heeft alleen zeer gedecoreerde gebouwen, standbeelden en pagodes.
Het hoofdgebouw is de centrale ubosoth, waarin zich de Smaragdgroene Boeddha bevindt. Ondanks zijn kleine afmetingen is deze het meest belangrijke godsdienstige symbool voor de Thais. Volgens legendes komt het beeld oorspronkelijk uit India, maar het werd voor het eerst gesignaleerd in 1434 in Chiang Rai in Noord-Thailand. Nadat het lange tijd in Laos was gehuisvest werd het na een oorlog door koning Taksin en zijn generaal Chakri (de latere koning Rama I) meegenomen, eerst naar Thonburi. In 1784 werd het naar zijn huidige locatie gebracht.
De muur rondom het tempel-terrein – van buitenaf alleen een simpele witte muur – is beschilderd met scènes uit de Thaise versie van het mythologische Ramayana-verhaal. Diverse standbeelden in het tempelcomplex vertegenwoordigen ook figuren ook dit verhaal, met name de reuzen (yak) van vijf meter hoog. Ook afkomstig uit de Ramayana zijn de apen-koningen en reuzen rondom de gouden chedis.
De tempel bevat ook een model van Angkor Wat, toegevoegd door koning Rama III, omdat het Khmer-rijk van Cambodja en de Thais culturele en godsdienstige wortels delen.
Ondanks het hete weer gedurende een groot deel van het jaar in Bangkok zijn lange broekspijpen een eis om de tempel binnen te mogen. Dit wordt streng gecontroleerd. Voor degenen die hier niet op voorbereid waren is er passende kleding te huren.
Bron :http://nl.wikipedia.org
