La flauta Shakuhachi actual se deriva de las flautas utilizadas por los monjes de la secta Fuke del Budismo Zen en el siglo XVII, como parte de su entrenamiento como monjes. Su nombre significa: «shaku» un pie japonés; «hachi», ocho. Esta es la medida del instrumentos estandar (1.8 shaku), aunque hay instrumentos de otro tamaño (1.5; 2.0; 2.5, etc).
