Bangkok multará a las personas que den de comer a los elefantes en la ciudad con 10.000 bat (unos 320 dólares) para acabar con los animales ejerciendo de mendigos y convertidos en atracción turística, informó hoy la prensa local.
«La ordenanza es necesaria para terminar con la suciedad y el riesgo de posibles daños a residentes y sus propiedades», indicó el subdirector del departamento de orden público municipal, Manit Techa-apichoke.
El funcionario añadió que en los últimos meses se han registrado numerosos casos de accidentes provocados por elefantes y dijo que la prohibición entró en vigor el pasado 1 de julio.
Hace un año, Bangkok fracasó en su intento de controlar a las bestias en la ciudad colocándoles microchips que alertaran a las autoridades cuando se salen de sus zonas designadas y generaran atascos.
Cada día, los animales y sus cuidadores pasean por las calles de la caótica urbe como reclamo para los turistas, que les alimentan con caña de azúcar o plátanos ofrecidos por sus dueños a cambio de una limosna de 20 bat (60 centavos de dólar).
Los animales llevan una vida miserable en la que deben sortear los coches, tragarse el humo y ser explotados por sus dueños, que los alquilan a desaprensivos que les hacen trabajar de sol a sol y en ocasiones hasta bien entrada la madrugada por un puñado de monedas.
Algunos cuidadores incluso les drogan con anfetaminas para mantenerlos activos todo el tiempo que sea posible, y así algún paquidermo ha enloquecido en plena calle y arremetido contra transeúntes.
Los elefantes, todo un símbolo de Bangkok y Tailandia, regresaron a la capital en 2006 tras casi veinte años de prohibición, pese a las quejas de los grupos conservacionistas.
La organización no gubernamental tailandesa Amigos del Elefante Asiático, que busca proteger a elefantes heridos o maltratados, dijo que las multas son un buen comienzo.
«Desde hace 15 años he estado pidiendo que hagan esto,» dijo su fundadora Soraida Salwalla, quien añadió que espera que otras ciudades sigan el mismo ejemplo. «No es la solución total, pero ayuda.»
Fuente: Agencias
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