奈良県高取町の僧侶で、シンガー・ソングライターのやなせななさん（３４）が、自伝エッセー「歌う。尼さん」（四六判、１７６ページ）を出版した。同町兵庫の教恩寺（浄土真宗本願寺派）で生まれ育ち、幼い頃から歌が大好きなやなせさんが、袈裟（けさ）をまとい、念珠を手に全国の寺でコンサートを開く「歌う尼さん」になるまでの半生を振り返った。（成川彩）
◆袈裟まとい全国で熱唱
読み書きよりも先にお経を覚えたやなせさんにとって、僧侶になることはごく自然なことだった。龍谷大学の真宗学科に進み、得度。寺や檀家（だんか）を回ってお経を上げる一方、歌手という夢を追い続け、２００４年にはシンガー・ソングライターとしてデビューを果たした。
ところが０６年、体調不良を感じて訪れた病院で、子宮体がんを告知された。子宮と卵巣をすべて摘出しなければ命が助からない。自分が自分でなくなるような気がして、えたいの知れない恐怖に襲われた。
手術は成功したが、後遺症に苦しんだ。薬の副作用で、手がパーのまま動かなかったり、ひざが曲がらず正座できなくなったりした。ホルモンバランスが崩れ情緒不安定な闘病生活のさなか、所属していた音楽事務所が閉鎖同然に追い込まれ、一人取り残されたが、これが大きな転機となった。「ほんとにつらかった。でも、お陰でつらい人の話に心が動くようになった。それまではどこかひとごとで淡々としか聞けなかった」
大学の友人らの紹介で、少しずつ寺でコンサートを開く機会が増えてきた。歌の合間に自身の話や曲を作った背景を語ると、涙を流して自分のつらかった経験を話し出す人がいる。「何だかライブハウスよりもお寺の方がしっくりくる」。いつしかそう感じるようになった。
後遺症からやっと立ち直った昨年、「やなせななが、あなたのお寺で歌います」と題した冊子を作り、歌う尼さんとしての活動を本格的に始めた。多い時には月に１０カ所以上の寺で歌うこともある。
♪かなしみは お鍋の中
ぐつぐつ煮込めば とけて ゆく ひとつになる
腹ぺこの君が 笑った
人と人とが喜びや悲しみを分かち合う姿を描いた「シチュー」という曲だ。痛みを経験したからこそ、他者の痛みにも気づける。人はいたわり合って生きられるというメッセージを込めた。
長く寺を支えてきた祖母は高齢で、両親は現役の医師。９月には曽祖父以来となる住職を継ぐ予定だが、「お寺に来る人を待つだけでなく、疲れた人たちの癒やしになれるよう、いろんな所に出向いて歌いたい」という。
１３６５円（税込み）。問い合わせは遊タイム出版（０６・６７８２・７７００）へ。コンサートなどの問い合わせはやなせさんのホームページ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｙａｎａｓｅｎａｎａ．ｎｅｔ／）へ。
朝日新聞 から
