Thich Nhat Hanh (geboren 1926) is een verbannen Vietnamese boeddhistische monnik, vredesactivist, dichter en schrijver. Thich is een titel die alle Vietnamese monniken en nonnen dragen en die aan geeft dat ze tot de Shakya clan behoren – de clan van Gautama Boeddha.
Hij is geboren in Vietnam. Als tiener verliet hij zijn ouderlijk huis om Zen-monnik te worden. Hij werd in 1949 als volledig monnik ingewijd. In het begin van de zestiger jaren stichtte hij SYSS (School for Youth Social Service). Deze organisatie hielp met de wederopbouw van dorpen, het opzetten van scholen en medische voorzieningen en de hervestiging van ontheemden. Ondanks ernstige politieke tegenwerking was hij in deze tijd ook de oprichter van de boeddhistische Van Hanh Universiteit in Vietnam.
In de zestiger jaren vond hij hiernaast tijd om naar de VS te reizen waar hij aan Princeton University studeerde. Later heeft les gegeven in Boeddhisme aan Cornell en Columbia University.
Thich Nhat Hanh maande Dr. Martin Luther King om zich tegen de Vietnam oorlog uit te spreken. Op zijn beurt nomineerde Dr. Martin Luther King hem in 1967 voor de Nobelprijs voor de Vrede vanwege zijn pacifistische activisme gedurende de Vietnamoorlog. Ondanks de krachtige aanbeveling van de kant van Dr. King besloot het comité, evenals het jaar daarvoor, helemaal geen prijs toe te kennen. Het communistische bewind in Vietnam beschouwde hem als klassenvijand en Thich Nhat Hanh moest zijn vaderland verlaten.
Thich Nhat Hanh is een belangrijke stem geworden in de spirituele wereld: zijn boodschap spreekt mensen aan, ongeacht hun achtergrond. Feitelijk heeft zijn boodschap twee niveaus: een algemene en een Boeddhistische. Hierin lijkt hij op de Dalai Lama. Zijn algemene boeken en lezingen helpen mensen vooral om in hun dagelijks leven ‘mindfulness’ toe te passen. Zijn Boeddhistische boeken zijn vaak vertalingen en commentaren op klassieke Boeddhistische teksten waarin Boeddhistische filosofie en wereldbeschouwing uitgelegd worden voor een nieuwe generatie.
Dit is mijn tweedeling overigens. Alle boeken van Thich Nhat Hanh worden als Zen Boeddhisme op de markt gebracht, maar ik maak me sterk dat elk boek gecategoriseerd kan worden als OF vrij traditioneel Boeddhistisch, OF algemeen spiritueel.
Sinds 1966 leidt Thich Nhat Hanh een wereldwijde monastieke gemeenschap en lekengroep `Order of Inter-Being` (in het Vietnamees `Tiep Hien`) die onderricht geeft in het trainen van aandacht en geëngageerd boeddhisme. In 1982 stichtte hij het boeddhistische centrum Plum Village, een meditatiegemeenschap in de Dordogne in Frankrijk. In januari 2005 bracht Thich Nhat Hanh voor de eerste keer in 40 jaar een bezoek aan Vietnam.
(Voor de feiten: met dank aan wikipedia. De interpretatie van zijn werk in twee stromen is van Katinka Hesselink).
Bron : www.squidoo.com
