Beeldende kunsten
Een van de bekendste Japanse kunsten is de Ukiyo-e, dat in de 17e eeuw werd ontwikkeld. Bij Ukiyo-E maakt men met behulp van een houtsneeblok afdrukken van mensen en landschappen, het dagelijks leven en de theaterwereld.
Het is nog steeds erg populair; schoolkinderen leren de techniek om eenvoudige afdrukken te maken en veel mensen gebruiken deze techniek om hun eigen Nieuwsjaarkaarten te vervaardigen.
Kunstnijverheid en Ambachten.
Japan kent vele traditionele ambachten die als ware kunsten beschouwd moeten worden, zoals Aardewerk, Textiel, en Lakwerk. Ook Japans papier (washi) wordt nog steeds met de hand gemaakt.
Verder wordt ook Bamboe op veel manieren gebruikt van gewone huishoudelijke goederen zoals rijstlepels tot op ingewikkelde manier in elkaar gevlochten vazen en zelfs muziekinstrumenten. De technieken hiervoor zijn uiterst verfijnd.
Houtsnijwerk is ook een belangrijke traditionele kunst in Japan. In tempels vind je vaak mooie houten versieringen en uit hout gesneden boeddhabeelden.Ook in veel huishoudens vind je deze houtsnijwerken terug, in de vom van dienbladen en versiersels.
Feesten en tradities
Het belangrijkste feest in Japan in het Nieuwjaar (o-Shogatsu). Alle winkels en bedrijven zij tussen de eerste en derde januari gesloten. Met nieuwjaar komt men met de familie bij elkaar, en veel gezinnen bezoeken dan ook hun ouderlijk huis. Om middernacht op 31 december worden speciale noedels gegeten ( die een lang leven beloven) en dan gaat men naar de plaatselijke tempel of schrijn om te bidden voor voorspoed in het nieuwe jaar.
Op 1 januari wordt een speciaal ontbijt opgediend, kinderen krijgen geld van hun ouders en familie, en iedereen kijkt verlangend uit naar de nieuwjaarskaarten die allemaal direct op Nieuwjaarsmorgen bezorgd worden.
Een heel andere belangrijke feestdag is O-bon, dat rond 15 augustus wordt gevierd. Dan komen, volgens de traditie, de geesten van dierbare overledenen naar huis. Huizen en grafstenen worden schoongemaakt en speciaal voedsel wordt achtergelaten als offer aan de geesten.
Verder worden overal in de omgeving en rond het huis lampionnen opgehangen om de geesten naar het het huis to te leiden. Verder worden er grote feesten gegeven met speciale dansen en vuurwerk.
Er is een aantal feesten speciaal voor kinderen.Op 3 maart is het poppenfeest (Hinamatsuri). dan worden in het huis prachtige poppen uitgestald die het keizerlijk hof van vroeger voorstellen.
5 mei is de dag van de kinderen, en is voornamelijk een feestdag voor jongens. Bij alle huizen met jongens in de familie worden wimpels in de vorm van karpers opgehangen. (Koinobori) Karper is het symbool van kracht. Voor iedere man of jongen in de familie hangt een wimpel.
Op 7 juli wordt het Tanabata (Sterrenfeest) festival gevierd, naar een oude legende over twee geliefden , gesymboliseerd door twee sterren, die gescheiden door de melkweg, elkaar ieder jaar op deze avond mogen ontmoeten,
Op 15 november is er een feest waarop op meisjes van 3 of 7 jaar en jongens van 5 jaar worden meegenomen naar een tempel om te bidden voor een goede gezondheid
Het hele jaar door worden er ook talloze plaatselijke feesten, of Matsuri, gevierd. De grotere hiervan trekken wel duizenden toeschouwers.
Bron : http://www.nl.emb-japan.go.jp
