中越沖地震で築９０年、土蔵造りの本堂が全壊した柏崎市内の福厳院。今月、被災後３年ぶりに再建を果たした新本堂の高い天井を見上げると、ユリやハスの花、雪割り草を描いた、８６枚におよぶ絵画がずらりと並ぶ。どれも市民が震災復興や鎮魂の祈りを込めて描いたものだ。
「市民の皆さんに天井絵を描いてもらったら、みんなの記憶に残る」。そう思いついたのは、栗林文英住職（５６）の妻淳子さん（５３）。お寺は檀家（だんか）とのつきあいが中心だが、被災をバネに新たな縁がつくれたらいいな、と思った。
昨年６月から描き手を募ると、小学２年生から８０代までの檀家（だん・か）２５人、市民６１人が応じた。絵のサイズは約８０センチ四方と約６０センチ四方。今年３月にはすべての絵がそろった。
天井絵に込められた思いはさまざまだ。
ボタンを描いた檀家の丸田寿子さん（７７）は「先祖代々の供養と震災復興の思いを込めた」。自宅は全壊。片づけ中に腰を骨折するなど大変な目に遭ったが、今は再建した自宅で三世代が同居し、穏やかに暮らしているという。
長岡市の大学生金川真美子さん（２１）は母親と１枚ずつ描いた。今月中旬、新本堂を訪れた金川さんは「お寺に飾るなんて面白いと思って描いた。またぜひ来てみたい」。
栗林さんらが知り合いを通じて声を掛けた、北朝鮮による拉致被害者の蓮池祐木子さん（５４）も紅梅を描いた。絵の裏側には夫薫さん（５２）と連名で「拉致被害者全員の早期帰国」の願いを記した。
「天井絵のおかげで、人との縁をすごく感じる。今後の交流が楽しみです」と淳子さん。目指すのは、広く地域に開かれたお寺だという。
一方、中越沖地震で３９店舗中８店舗が全壊し、４割が半壊以上の被害に遭ったえんま通り商店街。商店主らの３年間の協議が実を結び、店舗建て替えなど復興への動きがようやく具体化し始めた。
更地だった旧カラオケ店跡地には老人福祉施設が今春着工し、来春開業する。半壊して使用不能だった呉服店「紺太」の店舗ビルは今秋に解体が始まり、来秋には店舗兼共同住宅に生まれ変わる。
さらに地権者５軒が共同で店舗兼共同住宅への建て替え計画を進め、ほか３店舗も建て替えを考えている。新店舗はいずれも、えんま堂をシンボルに統一的な街並みを実現する「まちづくり指針」に沿った和風の建物になる。
えんま通り復興協議会会長でもある中村康夫・紺太社長（５０）は被災後、なかなか復興が進まなかった３年間を「前だけを見て走ってきた。辛抱強く協議し、よくここまでこられたと思う」。郊外型店舗に押される商店街の行方は厳しいが、「この街はふるさと。お年寄りから子どもまでいるコンパクトな街をつくり、ここで商売を続けていきたい」と力を込めた。
朝日新聞 から
