チベット仏教の最高指導者ダライ・ラマ１４世が１９日、初めて長野市の善光寺を訪問した。２年前の聖火リレーのときのような喧騒（けんそう）はなく、市民らはダライ・ラマを温かく迎えた。同市内では、市民団体が世界平和を祈るイベントも開いた。
ダライ・ラマは、参道に集まった市民に手を振りながら、境内をゆっくりと歩いた。チベット旗を掲げる一団に手を振ったり、子どもと握手したりする場面も。本堂に入る直前に振り返って合掌すると、自然と拍手が起こった。間近で見た白馬村の女性（３５）は「気さくで、すてきな方でした」と感激した様子。
本堂では訪問を記念して、チベット僧侶が１日から、砂粒で極楽浄土を表現したチベット仏教の美術品「砂曼荼羅（まんだら）」を制作。ダライ・ラマが開眼法要を営んで作品を完成させた。
法要中も本堂外には１００人ほどが集まり、マイク越しの読経を聞いて手を合わせた。法要後、ダライ・ラマは本堂東側の回廊から「日本は仏教国。日本にも伝統的な寺院があり、お参りをすると良いですよ」などと市民に英語で語りかけた。
聖火リレーではチベット支援者と中国人留学生らが対立し、騒動になった。長野市の男性会社員（６０）は、当時と比較して「今日の様子が普通なんでしょう。これからもこうあってほしい」と願った。
戸川祐馬、荒井隆宏、宿谷紀子 より
中日新聞 から
