浄土真宗本願寺派（本山・西本願寺、京都市）の東京教区教務所が、檀家（だんか）と気軽な関係にある坊守（ぼうもり）（住職の妻）向けに自殺対策のマニュアルを作成し、彼岸に合わせて関東地区の全４６４カ寺に配布した。仏教界でも自殺対策は重要な課題だが、「命を粗末にする行為」と教条的にとらえる住職がまだ多く、おおらかな立場で向き合える妻に期待した珍しい取り組みだ。
同派が０８年に全国約１万の末寺に実施したアンケートでは「自死は仏教の教えに反するか」との質問に対し、「そう思う」（約６０％）と「やや思う」（約１４％）で４分の３を占めた。一方、同教務所が住職の妻に行った聞き取り調査では「言いにくい悩みは住職よりも妻に相談してくる」との傾向が明らかになった。「就職が難しいと電話をかけてきた２０代の男性が次の日に自死した」「夜中に突然『お経を習いたい』と電話してきた７０代の男性が翌日自死した」などの体験談も妻たちから寄せられ、「どう対応すべきか知りたい」との要望が出ていた。
「自死に向き合う」と題されたマニュアルは、自殺の兆候として「墓石の前に長い時間とどまる」「滞納していた会費を突然まとめて納入する」などを例示。死にたいと思いつめている人や遺族への声のかけ方として、「気にしすぎ」と話をそらしたり「そろそろ元気を出したらどうか」と無責任に励ましたりせず、「どんな気持ちなのか聞かせてください」と正面から受け止めるようアドバイスしている。
マニュアルを企画した安楽寺（東京都港区）の藤澤克己住職（４８）は「死にたいほど苦しんでいる時に住職に『命は大切だ』と言われても、つらくなるだけだろう。お寺の奥さんが悩みを受け止め、適切に対応できれば、自殺を食い止める大きな力になり得る」と話している。
丹野恒一 より 毎日jp から
